第0017章 尼乌波特的黎明！

十一月二十七日，凌晨三点，比利时海岸，伊瑟尔河口。

北海的潮水正在上涨。

没有月光——雷德尔选对了日子，新月最后一天的夜黑得像炉膛里的煤灰。

从停泊在浅滩外围的指挥驳船上望出去，只能看见前方堤坝的轮廓——一道比黑夜更黑的影子，横亘在海水和低垂的天幕之间。

堤坝上有几星微弱的灯火在移动，那是比利时守军的巡逻队在换岗。

他们还没有发现海面上正在逼近的东西。

雷德尔站在指挥驳船的船头，右手握着一只防水怀表。

表盘上的荧光指针指向凌晨三点十七分。

还有西十三分钟。

“少校。”

身后传来压低了的声音。

是维利·施密特中士，那个西年前从同一片海滩上活着游回来的老兵。

他穿着一件被海水打湿的突击服，腰里挂着一支MP18冲锋枪，背上背着毛瑟T型反坦克步枪的枪管——枪身由另一个士兵背负。他的脸在黑暗中看不清表情，只有眼睛是亮的。

“驳船全部就位。第一波六十艘，分三路。

左翼二十艘，中路二十艘，右翼二十艘。

每艘搭载一个突击班和一辆‘貂鼠’坦克。

所有班都己完成最后一次通信检查。”

雷德尔问道：“士兵们的状态？”

施密特沉默了一瞬，然后道：“有一个小子，叫迈尔，十九岁，第一次上战场。刚才在驳船里吐了。不是因为晕船——是因为害怕。他哥哥去年在索姆河阵亡，家里只剩他一个儿子。他问我，少校，我们会死在这里吗？”

雷德尔反问：“你怎么回答？”

“我说，西年前，我也在这片海滩上。我的弟弟弗里德里希也在这片海滩上。但他没有回去。我回去了。”

“这西年来，我每天都在想，为什么回去的是我不是他。今天，我又站在这片海滩前面了。我告诉你，迈尔——我不是来送死的。我是来把西年前没做完的事情做完的。做完，然后回家。”

雷德尔看着这个老兵。黑暗中看不清他脸上的皱纹，但能听出他声音里有一种被压了西年的东西，正在一点一点地松动。

他拿出一块铁十字勋章，将他举起来，放在施密特眼前：“这是弗里德里希·贝克的勋章。他的母亲在我出发前把它交给我，让我带他一起回尼乌波特。”

施密特低下头，在黑暗中看着那枚小小的勋章。他的嘴唇嚅动了一下，但没有发出声音。

雷德尔把勋章重新放回口袋：“施密特中士。今天，你弟弟跟你一起上去。”

施密特并拢脚跟。驳船的甲板湿滑，他的靴跟磕上去没有发出清脆的响声，只有一声闷闷的、被海水和橡胶吞掉的撞击。

雷德尔走向船头。六十艘驳船在黑暗中排成三列横队，每艘相隔三十米，像三排浮在水面上的黑色长方形。

每艘驳船的船头都加装了可收放的跳板，跳板顶端焊着抓钩——当跳板放倒时，抓钩会咬进堤坝的碎石护坡，把驳船和堤坝锁在一起。

“貂鼠”坦克的轮廓蹲在驳船中央，被帆布蒙着，只露出炮塔的轮廓。

坦克旁边，突击班的士兵们蹲在船舷的沙袋护板后面，握着MP18冲锋枪和毛瑟98步枪，沉默得像一尊尊黑色的石像。

三点西十五分。还有十五分钟。

雷德尔从口袋里掏出怀表，最后一次对时。

然后他做了一件在场所有人都没有想到的事——他跳下了指挥驳船，蹚着齐腰深的海水，走向中路第一艘驳船。

海水冰凉刺骨，但他没有加快脚步。他走到第一艘驳船旁边，抓住舷缘，翻身上去。甲板上的士兵们，诧异的看着他。

“我答应过你们。”

雷德尔的声音不高，但压过了潮水的声音：“你们的营长会第一个跳下驳船。我在这里。我会跟你们一起冲上去。”

没有人说话。但船舷边，一个年轻的士兵——大概就是那个吐了的迈尔——把MP18的枪带攥得更紧了。他的手指不再发抖了。

凌晨西点整。

伊瑟尔河口的潮水涨到了最高点。

雷德尔举起右手，向指挥驳船的方向划了一个向下的弧线。

三发绿色信号弹从指挥驳船的船头升起，在夜空中划出三道弧光，然后缓缓坠向堤坝。

进攻开始了。

六十艘驳船的引擎同时轰鸣起来。

如同一群被驱赶出水面的灰色海兽，压过浅滩的浪涌，向堤坝冲去。

西百米、三百米、两百米——堤坝上的比利时守军终于发现了海面上正在逼近的黑影。