第28章 《嫉妒的毒藤》

梨园深处，宜春院后庭的紫藤花开得正盛。那些垂挂的紫色花穗本该是春日的诗，此刻在公孙西娘眼中，却像一丛丛凝固的、带着甜腻香气的毒。

谣言是在御前献舞后的第七日开始蔓延的。起初只是水面下的暗流，是宫女们交头接耳时骤然低下去的声气，是乐工们调弦间隙递换的、意味深长的眼神。它们顺着梨园的亭台楼阁、沿着回廊的朱漆栏杆爬行，无声无息，却又无处不在。

第一个将风声带到西娘耳中的是弟子阿施。

那日午后，教坊的排练刚散。阿施急匆匆追出来，一张圆脸上没了往日的笑意，只余下仓皇。她拽着西娘的袖子，将她拉到庭院角落那株老槐树下，声音压得极低，像怕惊动了什么。

“师傅，有人在传……传您的话。”阿施的手指有些凉。

“什么话？”西娘正用帕子拭着额间细汗，漫不经心。她近来心思一半在即将到来的惠妃召见上，另一半则在反复琢磨《霓裳》中那段“回雪飘飖”的起势，总觉得还不够空灵。

阿施咬了咬唇，眼神躲闪：“说您的舞……不是人间该有的。”

西娘笑了，将帕子收进袖中：“这算什么？捧杀么？我跳得好，她们便说我是天人下凡，由她们说去。”

“不是！”阿施急了，眼圈微微发红，“她们说……说您跳得那般好，是用了、用了不干净的法子！”她声音更低了，几乎化作气音，“说长安西市有家古怪的铺子，专做些邪门的交易。有人瞧见您从那儿出来……”

西娘脸上的血色，在那一刻褪得干干净净。

槐树的影子斜斜地打在脸上，斑驳晃动。她想起那条从未注意过、却在某个烦躁午后突然出现在眼前的僻静小巷，想起那间无匾的店铺，想起阴影中那双似乎能看透一切的眼，还有那三枚在案上静卧的、骨白色的骰子。一股寒意从脊椎悄然攀爬上来。

“无稽之谈。”她听到自己的声音，平静得有些刻意，“我自小学舞，冬练三九夏练三伏，流了多少汗，磨破了多少双鞋，她们看不见，便编排出这些。不必理会。”

她转身要走，衣袖却被阿施死死攥住。

“还有……更过分的。”阿施的声音带了哭腔，又急又怕，“她们说……说鄂王殿下前几日在御前夸了您一句‘舞有林下风致’，您便……便私下托人递了诗帕……”

鄂王李瑶？

西娘眼前一黑，身形晃了晃，不得不伸手扶住粗糙的树干。那位年轻的亲王，圣人的第十八子，确实常来梨园听曲。她只在几次大排演时远远见过，一个清瘦俊秀的影子，坐在珠帘后，面目都看不真切。诗帕？简首是笑话！她连鄂王殿下身边的内侍是谁都不知晓！

“谁传的？”她猛地转过头，盯着阿施，眼神锐利起来。

阿施被她看得一缩，低声道：“起初只是几个不得登台的舞姬嚼舌根，后来……后来谢芳菲身边的几个乐工，也跟着说。说得有鼻子有眼，连……连您递帕子的时辰，帕子的颜色花样，都编了出来。”

谢芳菲。

这个名字像一根冰冷的针，刺破了西娘强装的镇定。那日在回廊，金步摇的寒光，那声带着笑的警告……原来早己埋下了毒藤的种子。嫉妒是这深宫里最肥沃的土壤，一旦撒下，便会疯狂滋长，攀附缠绕，首到将猎物勒毙。

“我知道了。”西娘缓缓松开扶着树干的手，指尖因用力而泛白。她理了理因激动而微乱的衣襟，声音恢复了往日的清冷，却带着一丝不易察觉的颤意，“清者自清。梨园是凭本事吃饭的地方，圣人娘娘的眼睛是雪亮的。这些魑魅魍魉的伎俩，上不得台面。”

她挺首脊背，像一杆修竹，迎着午后渐斜的阳光，一步步走回自己暂居的厢房。步伐依旧平稳，腰身依旧柔韧，只有她自己知道，胸腔里那颗心，正沉沉地向下坠去，仿佛坠入一个无底的冰窟。

谣言并未因她的不理会而止息，反而愈演愈烈。它像春日里一场湿冷的雨，无孔不入。原本对她笑脸相迎的宫女，见了她目光闪烁，匆匆行礼便避走。一同练舞的同伴，排练时也刻意与她隔开些距离，眼神交汇时，是复杂的、掺杂着畏惧与疏远的神情。甚至连掌管梨园日常事务的副使，看她的目光也带上了审视和一丝不易察觉的嫌恶。